Декабрь 1970-го. Престижная школа-интернат для мальчиков, академия Бартон, пустеет. Ученики разъезжаются по домам на рождественские праздники. Однако несколько подростков никуда не уезжают. Их родители не могут или не желают забрать их на каникулы. Эти ребята остаются в почти опустевших стенах кампуса.
Присматривать за оставшимися назначен учитель истории, мистер Ханэм. Это человек твердых, даже жестких принципов, сторонник строгой дисциплины. Ему помогает повариха Мэри. Женщина всё еще носит в сердце тяжелую утрату — её сын погиб во Вьетнаме.
