После шести лет отлучки старшина Ермаков вернулся в родные края. Отец, Иван, лелеял надежду — сын примкнёт к семейному делу, к сплаву грузов и леса по сибирской реке. Но уже в день возвращения Егор столкнулся с Юрой Аникеевым, когда-то близким товарищем. Пока Егора не было, Лена, которую он любил, стала женой Юры. Разговор вышел тяжёлым.
А на следующий день Аникеева нашли мёртвым. Всё указывало на Ермакова. Чтобы снять с себя подозрения, он сам взялся за расследование. Местному следователю такая помощь оказалась кстати — слишком много странного творилось вокруг. Встречи с Леной разбудили старые чувства, но Иван был резко против этого сближения.
Постепенно Егор вышел на след нелегальных старателей, добывавших золото. Ими заправлял загадочный Хозяин. Ни лица, ни имени — только слухи о его власти над всей преступной сетью. Ермакову пришлось вступить в схватку с этой "золотой" мафией. Цели были ясны: защитить Лену, выяснить правду о смерти Юры и обезопасить свою семью. А ещё — поквитаться с теми, с кем он скрестил шпаги ещё во времена флотской службы.
