Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил серьёзное ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков смог вернуться в органы, но не в прежнее подразделение — его перевели в информационно-аналитический отдел. Переход был связан не только с медицинскими ограничениями, но и с волей генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия. Генерал полагал, что Костиков косвенно виновен в смерти его сына.
На новом месте Павел не нашёл понимания у коллег. Он тяжело переживал гибель напарника и испытывал чувство вины перед его вдовой — адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно питал к ней тихие, невысказанные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный преступник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями и помощью в сложных делах. Постепенно они стали работать вместе, хотя и неофициально. Костиков превратился для неё в своего рода негласного эксперта, чьи знания и опыт помогали распутывать самые трудные ситуации.
